Despre somn

Mult timp, somnul a fost definit ca „absența conștiinței”. Somnul este o stare caracterizată din punct de vedere comportamental prin:

• scăderea conștiinței

• adoptarea unei posturi caracteristice și cu reducerea mișcărilor

• reducerea sensibilității la stimuli

Trezirea din somn este de obicei ușoară, spre deosebire de comă sau sau de alte situații când ne pierdem conștiința (de exemplu, în urma unor lovituri severe la nivelul capului). În mod obișnuit, ne amintim când ne-am culcat și că am dormit și putem estima superficial cât am dormit.

Cea mai bună metodă actuală de determinare a somnului este o combinație de măsurători electrice: 

• electroencefalogramă (EEG)

• electro-oculogramă (EOG)

• electromiogramă (EMG)

Pe baza acestor măsurători, somnul are două componente:

• somnul cu mișcări oculare rapide (REM, Rapid Eye Movement) cu 3 stadii: stadiile N1, N2 și N3 (în 1967 au fost descrise 4 stadii, dar două dintre ele au fost mai nou comasate în stadiul N3)

• somnul fără mișcări oculare rapide (non-REM, NREM).

Somnul REM este deseori descris ca somnul cu vise, dar acestea pot să apară și în somnul NREM. Acesta din urmă este subdivizat stadiile N1, N2 și N3 (după vechile criterii, stadiul 1 este N1, stadiul 2 devine N2, iar stadiile 3 și 4 reprezintă N3).